8月的最后一周我走了一条非常不同寻常的路，从底特律到芝加哥，全程将近500km，这条路曾经是古老的US-12老芝加哥之路，这条路虽然不长，但却有着太多关于车轮上的故事，这条路贯穿了美国精神的一部分，我们从福特的Rouge工厂到Mustang车迷的宝藏车库，从福特博物馆到芝加哥繁华的车水马龙，我们驾驶了福特的三款车，体验了如何用三种不同的方式度过这段旅程。

美国是车轮上的国家，这个国家的一切都是围绕着汽车来建立的，我们在超市可以找到广阔的停车场，在公路周围可以找到各种关于在路上的一切所需，这次美国之旅，我们使用了Mustang、Explorer和F150三款车型，分别代表了各种不同的需求，但每种车都带有强烈的美式印记，可以说是三种不同品类中最具美式汽车风格的典型代表。每款车型都是福特制造，那么福特是如何对美式精神贯彻得如此彻底的呢，或者说福特为何能够代表最典型的美国精神的呢?我们还要从头说起，在福特汽车公司内部，他们坚信“自由出行推动人类进步”，愿设计并制造“智能汽车服务智能世界”，成为世界上最受信任的公司。这个宏伟目标的背后，是福特汽车公司多次改变人类出行方式，带来无数经典车型的深厚积淀。创立百年以来，公司经历了两次世界大战和大萧条时期，与美国共同成长，成为全球最大的汽车公司之一。

福特的创始人，亨利·福特很小便展露了在机械方面的无限天赋，离开家中农场，发挥自己的专长，加入了底特律爱迪生照明公司，并很快升任总工程师。1896年，亨利·福特利用业余时间打造了自己的首台汽油动力内燃机汽车——四轮车(Quadricycle)。从这时起，亨利·福特便有一个信念，要制造出平价且可靠的汽车，让更多人能够拥有并亨受汽车带来的便利。当时美国的大街小巷上，马车依然是主流，汽车还只是顶级富豪的玩具。亨利·福特以他前瞻性的眼光，敏锐地捕捉到了汽车的巨大潜力。有一句流传甚广的名言能完美体现亨利·福特的突破性思维：“如果你问当时人们对于出行的需求，他们只会想要更快的马。”

1899年，在他坚定的信念之下，亨利·福特不断改进四轮车的设计，并在爱迪生的鼓励下，成立了自己的第一家汽车公司——底特律汽车公司。不过在1903年之前，亨利·福特参与创立的多家汽车公司最终都因合作伙伴理念不合而被迫离开。但亨利·福特并没有放弃自己的信念，展现出了非凡的进取精神。他不断尝试，没有放弃。

最终在1903年，亨利·福特得到了足够的支持，福特汽车公司创立。很快，福特汽车公司所生产的T型车便成为美国最为畅销的车型，让美国成为“车轮上的国家”，这造就了今天的典型美式生活方式，一切出行体验都围绕着汽车来展开。

时至今日，福特仍然在引领者美式汽车文化的发展。根据计划，在2017年至2022年之间，福特汽车将在全球投资110亿美元开发新能源车型。包括一款灵感源自Mustang的SUV和纯电动皮卡车型。比尔·福特表示：“公司存在的意义便是让人们的生活更美好，这是福特汽车过去成功的关键，也是让我们在未来走向成功的信条。”更美好的未来是福特创新的延续。

其中最重要一块版图便是自动驾驶。至2023年底，福特预计将投入40亿美元用于自动驾驶汽车相关业务的发展。

福特计划于2021年在美国市场推出第一款量产版全自动驾驶汽车(具备美国车辆工程协会SAE定义的L4自动驾驶能力)，率先用于商业运营，主要服务网约车和物流运送领域。为了实现这个目标，福特成立了自动驾驶汽车子公司，并在美国积极开展自动驾驶汽车的商业服务试点项目，与Postmates、达美乐披萨和沃尔玛携手，范围覆盖底特律、匹兹堡、迈阿密、华盛顿特区，现已经完成了超过1,000次配送。依据美国市场研究机构Navigant Research在2019年Q1更新的自动驾驶排行独立报告显示，福特自动驾驶汽车子公司在自动驾驶汽车战略与执行领域排名第三。

当我们了解了这样的背景之后，最好走进福特的工厂看一看，福特汽车公司的Rouge工厂是美国历史上唯一一个100年来不间断生产包括轮船、拖拉机和汽车在内交通工具的工厂。它独一无二，无可比拟。在两次世界大战和18次美国经济衰退中也不曾停工，生产出众多世界上最为著名的汽车——包括Model A、Mustang和F-150等。

它始建于1918年，最初是为一战中的美国海军生产鹰级巡逻艇。如今，这里的7500名员工每天三班轮流，不间断生产美国最畅销的车型：F-150皮卡。现在，值福特汽车公司纪念Rouge投产100周年之际，其未来计划也正就绪，其中包括在两年内投产混合动力F-150。

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